Los tornados
Todos
hemos escuchado hablar sobre los tornados, en las noticias, radio , televisión
,etc. Pero la mayoría saben muy poco sobre ellos. Por a continuación se
presentara información de este tema que te puede llamar la atención y resolver
dudas.
Definición
El Tornado es un fenómeno meteorológico que se
produce a raíz de una rotación de aire de gran intensidad y de poca extensión
horizontal, que se prolonga desde la base de una nube madre, conocida como
Cumulunimbus. La base de esta nube se
encuentra a altitudes por debajo de los 2 Km
y se caracteriza por su gran desarrollo vertical, en donde su tope
alcanza aproximadamente los 10 Km de altura hasta la superficie de la tierra o
cerca de ella.
Características
La
nube es de color blanco o gris claro mientras que el embudo permanece
suspendido de la nube madre, cuando éste hace contacto con la tierra se
presenta de un color gris oscuro o negro debido al polvo y escombros que son
succionados del suelo por el violento remolino.
Estos
torbellinos llamados también chimeneas o mangas, generalmente rotan en sentido
contrario a las manecillas del reloj, en el hemisferio Norte. En algunas
ocasiones se presentan como un cilindro, cuyo diámetro varía entre la base de
la nube y la superficie del suelo y su diámetro inferior es aproximadamente de
1 Km alcanzando algunas veces los 100 metros.
Características más comunes para identificar
un tornado
El tornado se forma en conexión con una nube
de tormenta, llamada “Cumulonimbu”. El tornado aparece en la base de la nube
“Cumulunimbu” y se extiende hacia abajo hasta alcanzar el suelo en forma de
embudo o manga.
Comúnmente un tornado va acompañado por
lluvia, granizo, relámpagos, rayos y de
la oscuridad propia de las nubes.
Una característica común, es la baja presión
atmosférica (fuerza por unidad de área, ejercida sobre una superficie
determinada) en el centro de la tormenta y enorme velocidad del viento.
El efecto de destrucción de un tornado es
mayor en el área afectada que el de un huracán, debido a que la energía por
liberar se concentra un área más pequeña. Por tanto el efecto de la velocidad
del viento y la baja presión hace que el daño sea mayor.
Los
tornados se desplazan aproximadamente a 50 Km/h, sin embargo, algunos se mueven
lentamente, mientras otros alcanzan velocidades de 100 Km/h o más. La trayectoria promedio de un tornado es de
unos 400 metros de ancho y unos cuantos kilómetros de largo. Algunas de éstas han alcanzado valores excepcionales de 1.6 Km de ancho y
480 Km de largo.
Composición
La
chimenea del tornado es una nube constituida por gotitas de agua mezcladas con
polvo y partículas de desechos, las cuales nacen en las bases de las nubes y
descienden hacia la superficie.
En las proximidades del suelo el polvo y los
desechos son muy abundantes, debido a la baja presión atmosférica existente que
contribuye a que el aire circule hacia dentro y ascienda. En el interior, en las paredes que forma el
ojo del tornado normalmente se producen descargas eléctricas.Algunos tornados
están constituidos por una sola chimenea, mientras que otros forman un sistema
de varias chimeneas. Unos duran pocos
segundos, otros persisten durante decenas de minutos.
La mayoría se producen por la inestabilidad
atmosférica, debido al calentamiento diurno y la gran cantidad de humedad o
frentes fríos (línea de separación entre
dos masas de aire una fría y seca y, la otra, cálida y húmeda, se
caracteriza por que la masa de aire frío va seguida de la masa de aire cálido) que se encuentran
activos, agrupados en familias o en conexión con tormentas aisladas de gran
intensidad.
El desplazamiento de los tornados tiende a ser
dominado por el movimiento de la tormenta o nube madre, a veces se observa que
el embudo se libera de la base moviéndose en forma errática.
Épocas en que se forman los tornados
Los tornados se producen generalmente en la
zona de transición entre las masas de aire polar y tropical, entre los 20º y
50º de latitud, a ambos lados del ecuador, siendo poco frecuentes en latitudes
mayores de 60º, donde el aire no contiene la humedad y la temperatura necesaria
para la formación de este fenómeno y en la región ecuatorial, donde la
atmósfera no tiene la inestabilidad
necesaria para desarrollar una tormenta severa de tal magnitud.
Si bien los tornados pueden producirse a lo
largo de casi todo el año, se observa una marcada variación estacional que
difiere del país y lugar, siendo su máxima ocurrencia durante verano en las
latitudes medias (junio, julio y agosto).
En la primera parte del año, marzo y abril son
más corrientes cerca de la Costa del Golfo de México. A medida de que el año avanza, el centro de
la región de mayor formación de tornados se desplaza más al norte de los
Estados Unidos, la razón de este desplazamiento está relacionada con el movimiento
en igual dirección de las masas de aire, asociadas al desarrollo de los
tornados.
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